Soms heb je gewoon zin in een avond voor jezelf. Geen verplichtingen, geen to-do’s, geen gezeur aan je hoofd – gewoon de bank, wat snacks, een goed glas erbij en een film die boeit van begin tot eind. Hou je van het gevoel dat je krijgt bij een spannend spelletje in het live casino? Dan weet je hoe verslavend die combinatie van adrenaline, strategie en risico’s kan zijn. Uiteraard hoef je niet per se in te loggen of je laptop open te klappen om dat gevoel te beleven. De onderstaande vier films bieden je namelijk datzelfde spelgevoel. Dit zijn titels die je avond gegarandeerd vullen met bluf, bedrog en briljante dialogen.
Casino Royale
Als je James Bond denkt te kennen, dan heb je Casino Royale nog niet gezien. Deze reboot met Daniel Craig blaast het personage nieuw leven in: rauwer, fysieker en emotioneler dan ooit. Vergeet de gadgets en de flauwe oneliners, want hier is Bond een man die zijn vele fouten nog moet maken. De centrale pokerpartij in het luxueuze Casino Royale is een meesterwerk op zich. Het draait daarbij om meer dan alleen geld, want het gaat ook om prestige, macht en levens. Tegenstander Le Chiffre, sinister neergezet door Mads Mikkelsen, speelt het spel met ijzige precisie. De spanning aan de pokertafel is bijna tastbaar. Zelden voelde een kaartspel op het scherm zo intens. Deze film, grotendeels opgenomen in Grand Hotel Pupp, is meer dan een spelletje. Het is veeleer een karakterstudie in smokings. Bond gokt met geld, met zijn leven en zoals altijd: ook met zijn hart. Wat ons betreft, is dit nu al een van de beste actiefilms van deze eeuw.
The Card Counter
The Card Counter duikt vooral diep in het hoofd van een man die speelt om te vergeten of misschien juist om te herinneren. William Tell, vertolkt door Oscar Isaac, is een stille gokker met een verleden waar je liever niet in graaft. Hij leeft als een spook, van motel naar motel, met twee koffers en een pokerface die zelden breekt. Maar dan kruist zijn pad met dat van een jongen op zoek naar wraak. Ineens wordt het spel persoonlijk. Het tellen van kaarten – zijn truc om de wereld op afstand te houden – is niet langer voldoende om hem uit de morele val te houden die langzaam dichtklapt. The Card Counter is intens, beklemmend en bij momenten sensationeel. De goktafel is deze keer geen plaats van vermaak, maar een arena voor innerlijke strijd. Dit is geen film om luchtig tussendoor te kijken, want dit is cinema die onder je huid kruipt.
American Hustle
Bij American Hustle beperkt gokken zich niet tot de goktafel, maar zit het in elke deal, elke list en elke poging om de realiteit naar de hand te zetten. American Hustle is een kleurrijke cocktail van oplichterij, politiek, liefde en macht. Dit alles zit compact verpakt in seventies-glitter en over-the-top-kapsels. Christian Bale en Amy Adams zijn dan ook het soort duo dat je tegelijk bewondert en wantrouwt. Ze zijn sluw, charmant en constant op zoek naar de volgende big score. En als de FBI zich ermee gaat bemoeien, komt het spel al snel in een hogere versnelling. Politici, maffiosi, zelfs nep-sjeiks, alles wordt ingezet om de inzet te verhogen. En zoals dat gaat met gokken: hoe hoger de inzet, des dieper men kan zinken. Deze film danst voortdurend tussen waarheid en leugen en tussen listen en scoren, waarbij niemand weet wie wie nu juist bedriegt. Het is slim geschreven, geweldig geacteerd en het barst van de scènes waar het zweet van de deals bijna van het scherm druipt.
Focus
Als je houdt van snelle trucs, gladde praatjes en verleidelijke blikken die turen over de rand van een champagneglas, dan is Focus jouw film. Will Smith speelt een doorgewinterde oplichter die zijn vak als geen ander verstaat. Of toch tot het moment waarop hij Margot Robbie tegenkomt. Wat begint als een lesje zakkenrollen, groeit uit tot een geraffineerd kat-en-muisspel vol misleiding, verlangen en… ja hoor, een serieuze gok op de liefde. De film barst van de stijlvolle shots, slimme twists en charmante dialogen. Maar onder al die glitter speelt zich iets intiems af: wie vertrouw je als alles om je heen een leugen of truc lijkt te zijn? Focus is luchtiger dan de andere films op deze lijst, maar dat maakt het zeker niet minder boeiend.